宇智波止水是木叶隐村宇智波一族的天才忍者，因瞬身术卓越而被称为“瞬身止水”。他性格温和，重视村子与同伴，在鼬年少时便成为其挚友与近似兄长的存在。两人从幼年相识，逐渐成为亲友，并共同思考忍者之道。对鼬而言，止水不是单纯的族人，而是最早把“更大的和平”放在个人与一族之前的人。
止水的力量来自写轮眼与战场经验。他身法极快，能以瞬身术在敌人眼前消失般移动；万花筒写轮眼所寄宿的瞳术“别天神”更是极高阶幻术，能在不被察觉的情况下改写目标意志。这样的能力足以左右政治局面，也因此成为木叶高层与宇智波一族矛盾中的关键。宇智波一族计划政变时，止水试图用别天神阻止冲突，让一族与村子避免互相毁灭。
可止水的理想没有赶上局势的恶化。志村团藏不信任宇智波，也不愿把如此强大的瞳术交给止水自行使用，于是夺走了他一只眼。失去一眼后，止水仍选择把剩下的眼睛交给鼬，并把守护村子和宇智波名誉的重任托付给他。随后他投身南贺川，以自杀的形式让自己的死成为鼬开启万花筒写轮眼的契机，也避免自身遗体和双眼继续被各方争夺。
止水的死亡在宇智波灭族事件前投下沉重阴影。族内警务部怀疑鼬杀害止水，鼬与一族关系因此更难回头。实际上，止水留给鼬的不只是眼睛，也是一道无法轻易解开的命令：在一族与村子之间寻找最少牺牲的道路。鼬后来把止水的眼藏在乌鸦中，准备在必要时以别天神引导佐助守护木叶；秽土转生时，这只乌鸦反而使鼬摆脱药师兜控制，让止水的遗志在死后再次改变战局。
止水出场时间并不长，却处在宇智波悲剧的中心。他既是族人，也是木叶忍者；既理解宇智波被怀疑的痛苦，也看见政变会把村子推向内战。他没有像斑那样选择与世界决裂，也没有像团藏那样以黑暗手段自称守护。他的选择近乎残酷地自我牺牲，却来自希望鼬能继续走向和平的信任。
瞬身之名代表速度，别天神代表足以改写意志的力量；但止水真正留给忍界的，是他把最强幻术交给朋友、把未完成的和平托付给后来者的决断。