宇智波带土少年时是木叶水门班的一员，与旗木卡卡西、野原琳同队，由波风水门指导。他常因帮助老人和路人而迟到，性格急躁、爱哭又好逞强，梦想成为火影。卡卡西重视规则，带土则更看重同伴；两人的冲突在神无毗桥任务中达到顶点。当琳被敌人掳走时，带土说出“在忍者世界里，破坏规则的人是废物，但不珍惜同伴的人连废物都不如”，并说服卡卡西去救她。
那次任务改变了带土的人生。卡卡西为救他失去左眼，带土在战斗中觉醒写轮眼；随后山洞崩塌，带土为救卡卡西被巨石压碎半身。他把自己的左眼托付给琳移植给卡卡西，像是把未完成的梦想也交给同伴。所有人都以为带土死去，事实上他被宇智波斑救下，以白绝身体维持生命。带土本还想回到木叶，却亲眼看见琳死在卡卡西雷切之下。那一幕使他对现实彻底绝望，也让万花筒写轮眼觉醒。
在斑的诱导与自身痛苦推动下，带土接受“月之眼计划”。他不再以原本的自己行动，而是戴上面具，自称宇智波斑，后来又以“阿飞”的荒唐姿态混入晓。他操纵九尾袭击木叶，导致水门与漩涡玖辛奈牺牲；他利用长门、晓和各国矛盾收集尾兽，又引导宇智波佐助坠向复仇。带土的面具不只遮住脸，也遮住了那个曾想成为火影、会为同伴哭泣的少年。
他的能力以万花筒写轮眼“神威”为核心，可以将自身或目标转移到异空间，使身体在战斗中虚化般穿过攻击。白绝细胞赋予他木遁和惊人恢复力，轮回眼与外道魔像又让他接近斑所规划的终点。第四次忍界大战中，带土终于揭下面具，成为战争中心。他一度成为十尾人柱力，以近乎神明的力量压迫忍者联军，却始终无法完全抹去“琳”“卡卡西”“火影”这些旧梦。
带土最矛盾之处，是他始终在否定世界的同时模仿旧日梦想。他以斑之名控制晓，口中说现实毫无意义，却仍对卡卡西的选择、琳的记忆和鸣人的火影宣言反应强烈。假装滑稽的阿飞、冷酷的面具男、十尾人柱力的神性外壳，都是他逃避“宇智波带土”这个名字的方式。可越是逃避，他越无法忍受别人相信同伴与未来，因为那正是少年时期的自己曾经相信的东西。
漩涡鸣人把带土看作另一个可能的自己：同样失去重要之人，同样渴望被承认，却在绝望面前选择了不同方向。鸣人和卡卡西不断逼他面对自己真正逃避的不是世界的残酷，而是琳曾经相信的那个带土已经被他亲手抛弃。最终，带土背叛黑绝与斑，用轮回天生与神威赎回一部分过错，并在与辉夜的战斗中保护鸣人与卡卡西牺牲。宇智波带土从英雄梦想坠入虚假救世，又以残破意志回望初心。他犯下的罪无法被一句悔悟抹去，但在最后一刻，他选择把自己剩余的力量交还给同伴和未来。