特拉法尔加·罗，全名特拉法尔加·D·瓦铁尔·罗，是北海出身的红心海贼团船长，被称为“死亡外科医生”。他来自白色城镇弗雷凡斯。那里因珀铅病与世界政府、周边国家的隐瞒而走向灭亡，罗的家人、学校和故乡都被战争与疾病夺走。幼年的罗身染珀铅病，认定自己活不了多久，带着对世界的憎恨加入唐吉诃德家族，想在生命结束前把一切都拖入毁灭。那时的他把医生家庭教给他的知识也视作诅咒，只剩倒计时般的生命和报复世界的念头。
改变罗命运的人是唐吉诃德·罗西南迪，也就是柯拉松。柯拉松起初为了阻止他走向多弗朗明哥而不断驱赶他，后来知道罗拥有“D”之名和绝望病情后，拼命带他寻找治疗方法。手术果实出现时，柯拉松把它交给罗，让他获得活下去的可能。米尼翁岛事件中，柯拉松牺牲自己把罗藏进宝箱，用静寂果实的能力让哭声不被发现。罗从那一天开始活下来，也把打倒多弗朗明哥当作自己必须完成的执念。他帽子上的斑点、海贼团名中的“红心”，以及对柯拉松的记忆，都与那场雪地逃亡相连。
手术果实让罗能展开“ROOM”，在一定空间内切换位置、分割人体、移植物体、取出心脏，甚至以医学知识完成常人无法想象的操作。成年后的罗冷静、毒舌、谨慎，外表懒散，却极擅长制定长期计划。他的刀“鬼哭”和果实能力配合，使战斗像外科手术一样精确：可以不杀死敌人就让身体分离，也可以在合适时机用心脏、人质和空间置换控制局面。他在香波地群岛以超新星身份登场，与路飞、基德同列最恶世代；顶上战争后，他救下重伤的路飞与甚平，随后以献上百颗海贼心脏为条件成为王下七武海。
罗成为七武海的真正目标不是权位，而是利用身份接近庞克哈萨德和多弗朗明哥。他摧毁凯撒制造 SAD 的设施，切断多弗朗明哥与四皇凯多之间的人造恶魔果实交易，表面上提出打倒凯多的同盟，内心最深处却仍把德雷斯罗萨当作复仇终点。与草帽一伙结成同盟后，路飞的不可预测不断破坏他的计划，也把他从只计算牺牲的道路上拉出来。面对多弗朗明哥，罗既是被夺走恩人的幸存者，也是试图继承柯拉松自由意志的人。路飞击败多弗朗明哥后，罗的道路不再只剩复仇。
在和之国，罗与路飞、基德等人共同挑战四皇，凭借觉醒后的手术果实与基德联手击败夏洛特·玲玲，悬赏金升至30亿贝里。他仍然冷淡、谨慎、讨厌被别人牵着走，习惯把真正的关心藏在命令和讽刺后面；但贝波、夏奇、佩金等船员都知道船长并非只把他们当作棋子。罗对“D”的含义、历史正文和世界隐藏真相的兴趣，也让他从复仇者转向追寻历史的人。特拉法尔加·罗已经从等待死亡的少年，变成能把同伴、恩人意志和自己的名字都带向新世界的船长。