东堂葵是京都府立咒术高专三年级学生，一级咒术师，身高体壮、气势惊人。他第一次见到陌生对手时，常先问对方“喜欢什么类型的女人”。在东堂看来，这个问题能瞬间看出一个人的灵魂宽度。回答无趣的人会被他判定为无聊，回答合拍的人则可能被他当作挚友。虎杖悠仁给出喜欢高个子女人的答案后，东堂立刻在脑中构筑出与虎杖同校相识的虚假青春记忆，并把虎杖称为“兄弟”。
东堂并不是单纯的怪人。他由特级咒术师九十九由基发掘并训练，拥有压倒性的身体能力、咒力操作和战斗直觉。幼年时遇见九十九后，他第一次发现世界上存在能回应自己“无聊”的强者，也从此把择偶问题和灵魂判断联系在一起。京都姊妹校交流会中，他与虎杖交手，不只是为了打倒对手，也是在逼虎杖理解咒力流动、打破“逕庭拳”的延迟缺陷。东堂教学粗暴，却有效；他能在战斗中瞬间判断虎杖的潜力，也会用自己的方式把对方推到更高层次。
他的术式“不义游戏”通过拍手发动，可以交换两个带有咒力目标的位置。这个能力看似简单，实战中却极其棘手。东堂能把自己、同伴、敌人、咒具和咒灵的位置在瞬间调换，让敌人无法判断攻击方向。与虎杖共同对抗花御时，他把术式、假动作和体术结合到近乎表演的程度，使虎杖能够连续打出黑闪。东堂对战斗的热爱是真实的，但他并不莽撞；越是混乱的局面，他越能用节奏和交换制造胜机。他的高智商判断常被夸张言行遮住，但真正交手的敌人都会立刻明白他不是单纯肌肉派，而是能在极短时间内完成战场编排的术师。
涉谷事变中，东堂再次赶到虎杖身边，在虎杖几乎被真人压垮时把他拉回战斗。钉崎倒下、七海死亡后的虎杖已经接近崩溃，东堂用“兄弟”的荒唐称呼和实战配合，强行替他找回继续挥拳的理由。他失去手臂后，术式一度被认为无法继续使用，但东堂的精神并没有因此折断。之后即使身体条件改变，他仍以新的方式利用“拍手”的概念支援同伴，把不义游戏的本质延续到战场上。新宿决战中，他以改造后的发动方式重新加入虎杖身边，让敌人再一次被位置交换和节奏错位拖入混乱；哪怕无法像过去那样自然拍手，他仍能把限制变成敌人无法预测的节拍、陷阱和胜机空隙。对他而言，兄弟、偶像和战斗美学都是支撑自我的东西。这个荒唐到令人难以招架的一级术师，用夸张言行、敏锐战术、不义游戏、偶像妄想和毫不动摇的热情，把战场变成能让同伴重新站起的舞台；他的怪异并非噪音，而是把绝望节奏打乱的力量，也是战友最需要的信号、掌声和笑声，足以重新点燃斗志和灵魂的火。