杀生丸是犬大将的长子，也是犬夜叉的异母兄。与半妖犬夜叉不同，他是纯血犬妖，拥有强大的妖力、冷静的判断和近乎绝对的自尊。初登场时，杀生丸轻视人类，也轻视体内有人类血脉的犬夜叉。他不追逐四魂之玉，因为那种借外物增强力量的方式不符合他的骄傲；他真正执着的是父亲留给犬夜叉的铁碎牙。铁碎牙一挥可斩百妖，象征父亲对半妖之子的保护，而杀生丸得到的却是无法杀生、只能救命的天生牙。这份继承安排让他感到被否定，也让兄弟冲突不断升级。
杀生丸身边跟随邪见，行事简洁而冷酷。为了夺取铁碎牙，他多次与犬夜叉交手，甚至失去一臂。天生牙最初在他眼中只是无用之刀，直到他遇见人类少女玲。玲曾照料受伤的杀生丸，后来被妖狼杀害。杀生丸以天生牙让她复生，从此玲与邪见一起跟随他旅行。玲的存在并没有立刻改变杀生丸外在的冷淡，但她让他第一次认真面对“弱小生命也值得被救”的事实。天生牙真正要教给他的，不是如何取得父亲遗产，而是如何理解父亲的心。
在与奈落及其分身的交锋中，杀生丸逐渐走出对铁碎牙的执念。他得到以悟心鬼牙齿打造的斗鬼神，凭自身力量驾驭邪气之刃；后来天生牙一度获得冥道残月破，又因父亲的安排最终把冥道力量回归给犬夜叉。失去借来的力量后，杀生丸从自身妖力中生出爆碎牙，那才是完全属于他的刀。爆碎牙能让斩中的对象持续崩坏，象征杀生丸终于不再追逐父亲留给弟弟的东西，而是凭自己的道路成为大妖。
杀生丸的母亲居于云上宫殿，同样冷峻高贵，她以冥道石试探儿子是否真正理解天生牙。玲在冥界边缘再次失去生命时，杀生丸第一次体会到力量无法换回一切的空洞。天生牙只能救同一人一次，父亲留下的刀也不是无限实现愿望的工具。杀生丸抱着玲的身体走出冥界时，骄傲并没有消失，却第一次被悲伤压低。正是这种挫败，使他不再把“强大”理解成单纯压倒他人，而开始明白守护本身也会带来无法回避的痛苦。
杀生丸的成长常隐藏在沉默里。他不会坦率表达关心，却会为玲、邪见、琥珀，甚至与自己阵营无关的人出手。神乐临终时，他虽无法救她，却亲自来到她身边，承认她最后得到的是自由。冥界事件中，他也因玲之死面对天生牙并非万能的事实，学会敬畏生命不可随意支配。到了《半妖的夜叉姬》时代，杀生丸与玲之间有了双胞胎女儿永远和刹那。他仍以难以解释的冷峻方式行动，把妻女卷入严酷命运，却其核心始终是保护。杀生丸从以血统和力量衡量一切，走向在沉默中承认羁绊。他仍是孤高的大妖，但那份孤高已不再排斥被守护之人。