莱纳·布朗是马莱雷贝利欧收容区出身的艾尔迪亚人，幼年时为了让母亲获得名誉马莱人身份，也为了证明自己有价值，参加战士候补生训练。他原本并不是最优秀的候补，却最终继承铠之巨人，被派往帕拉迪岛夺回始祖巨人。同行者包括贝尔托特、亚妮和马赛。任务开始不久，马赛为救他被尤弥尔吞噬，莱纳从那一刻起背负起本不该由他承担的“领袖”位置。
潜入墙内后，莱纳加入第104期训练兵团，并以坚强可靠的兄长形象赢得同伴信任。他体格强韧，成绩位列第二，经常照顾艾伦、柯尼等人。可这个“士兵莱纳”与马莱战士的身份逐渐撕裂。他必须记住自己破坏玛利亚之墙、害死无数墙内居民的事实，又在训练生活中与本该欺骗的人建立情感。长期矛盾让他出现近似人格分裂的状态，一面是完成任务的战士，一面是真心守护同伴的士兵。
作为铠之巨人，莱纳的全身覆盖硬质铠甲，擅长正面冲撞和防御。托洛斯特和女巨人事件后，他与贝尔托特最终暴露身份，试图带走艾伦和尤弥尔。与调查兵团的多次战斗中，莱纳既是敌人，也是曾经并肩训练的同伴，这让每一次交锋都带着沉重的背叛感。艾伦后来在马莱与他重逢时，莱纳已经被罪恶感压到濒临崩溃。
莱纳与贝尔托特、亚妮的潜入生活并非单纯演技。他们确实背负马莱命令，也确实在墙内同伴身上找到近似家人的感情。正因为两边都真实，莱纳才会被撕裂得最严重。他会在训练兵团里鼓励别人，也会在任务记忆压上来时突然回到“战士”身份。马赛之死留下的愧疚、母亲对名誉马莱人的执念、故乡对艾尔迪亚人的洗脑，都让他很难分辨自己究竟是在赎罪、服从，还是求死。
马莱篇中的莱纳不再像最初那样高大可靠。他疲惫、消瘦，面对贾碧和法尔可时看见自己年轻时的影子，也明白战士制度怎样把孩子送上战场。他想死，却又在关键时刻一次次活下来。最终大战中，莱纳与昔日敌人共同阻止地鸣，面对艾伦、始祖尤弥尔和自己过去的罪。活下去对他而言不是奖赏，而是继续承担记忆与责任。
莱纳·布朗被加害者、受害者与士兵三种身份共同撕扯。他曾毁掉别人的故乡，也被国家和家庭期待推上毁灭道路。莱纳最悲剧之处，不是他不知道自己做错了，而是他太清楚自己做错了，却仍必须战斗。他在艾伦身上看见复仇者，也在法尔可和贾碧身上看见还没被战争完全夺走的孩子。铠之巨人的铠甲能挡住炮火，却挡不住他内心长期积累的裂纹；而他最后仍选择站起，是因为活着本身也成了偿还的一部分。对莱纳来说，幸存不是宽恕，而是继续背着名字和罪走下去，并阻止下一代重复自己走过的路。