波特卡斯·D·艾斯是海贼王哥尔·D·罗杰与波特卡斯·D·露玖之子。露玖为了躲过世界政府追捕，以超出常理的意志延迟分娩，生下艾斯后力竭而死。艾斯憎恨父亲罗杰带给自己的血统诅咒，选择使用母亲的姓氏。他被卡普托付给山贼达旦抚养，在哥亚王国边缘的森林中长大。少年艾斯脾气倔强，常因“罗杰之子是否该出生”这样的恶意言论而愤怒，也长期追问自己是否值得活着。
在风车村外的童年里，艾斯与萨博、路飞结为兄弟。三人以交换酒杯立誓，梦想有朝一日出海。艾斯一开始嫌弃路飞弱小又缠人，却逐渐成为会保护弟弟的兄长。萨博出事后，艾斯把失去兄弟的痛苦压进变强的决心。17岁出海后，他建立黑桃海贼团，得到烧烧果实能力，以火焰战斗和推进小艇驰骋伟大航路。后来，他挑战白胡子爱德华·纽盖特失败，却在白胡子海贼团中找到了自己一直渴望的归处。
作为白胡子海贼团第二队队长，艾斯尊称白胡子为“老爹”，把船员视为家人。他礼貌、开朗、爱睡，也会认真拜托草帽一伙照顾路飞。追捕杀害同伴萨奇并夺走暗暗果实的黑胡子蒂奇时，艾斯败北并被交给海军，成为世界政府公开处刑的核心。顶上战争由此爆发，白胡子海贼团与路飞等人拼死救他。艾斯一度挣脱处刑台，却因赤犬侮辱白胡子而回头。
艾斯的火焰不仅是战斗能力，也是他性格的写照。烧烧果实让他化作火焰、释放“火拳”，在阿拉巴斯坦与斯摩格交手时展现自然系能力的压迫感；但他真正让人追随的并不只是强大。作为黑桃海贼团船长时，他能把一群人带向伟大航路；加入白胡子旗下后，他又愿意放下船长身份，成为白胡子之子的其中一员。他寻找的“自由”，最终与“归属”并不矛盾。
出海后的艾斯也把兄弟的约定带到各地。他曾在和之国遇见大和，与被困在鬼岛的她结下友情，并留下会再来救她的承诺；他为路飞制作生命纸，让弟弟能循着火焰燃尽前的方向找到自己。艾斯看似洒脱，内心却始终害怕自己的出生拖累别人，因此比谁都珍惜别人主动给予的亲情。白胡子一句“做我的儿子吧”，让他第一次不必把罗杰之子的血统当作唯一身份。
最终，艾斯用身体挡下赤犬对路飞的致命攻击，死在弟弟怀中。他临终时终于确认自己并非不该出生的人，因为有路飞、萨博、白胡子和无数同伴爱着他。那句感谢，让他多年对出生意义的追问得到回答，也让路飞和萨博背负起继续前进的理由。这个背负罪人血统出生的少年，在兄弟之杯、火焰和白胡子海贼团的旗帜下找到“被需要”的证明。他没能走到新时代，却把保护弟弟与承认自己存在价值的火，留给了仍在航行的人。