尼亚是在英国温彻斯特Wammy's House长大的少年侦探，也是被选为L后继候补的人之一。他真实姓名为Nate River，平日多以Near或N行动。尼亚外表年幼，白发、白衣，常坐在地上摆弄玩具、骰子、拼图和纸偶，仿佛周围的谋杀、权力和国家机关都只是他桌面上的模型。可他的思考极其冷静，能把碎片证据拆成细小部件，再一件件放回正确位置。与行动激烈的Mello相比，尼亚更愿意等待、比较和确认，直到对手再也无处藏身。
L死后，尼亚没有立刻继承L的名字。他知道自己和Mello都不是完整的L，也知道单独的推理不能立刻击败Kira。四年间，他追查夜神月建立的新世界秩序，收集各国情报、基拉处刑规律和日本搜查本部的异常，最终以调查结果接触美国总统，并成立专门追查Kira的SPK。SPK对外是国家级反基拉组织，对尼亚而言却更像一个被缩小到棋盘上的战场：每个人都可能是棋子，每一步都必须计算Kira会怎样利用恐惧、信仰和死亡笔记的规则。
尼亚的强大并不来自热血或直觉。他几乎从不把自己推到最前线，而是让Rester、Lidner、Gevanni等成员执行监视、潜入和证物替换，自己则在安全距离外推演所有可能。他使用玩具人偶代表夜神月、弥海砂、魅上照、Mello和搜查本部成员，像孩子玩游戏一样重现杀人链条。这样的姿态常让人觉得他冷淡甚至挑衅，但尼亚并非轻视生命；正因为Kira能用一个名字夺走人的生命，他才必须把每一次确认都做得极端谨慎。
与Mello的关系是尼亚无法回避的一半。两人同为L的候补，却在L死后走向不同道路。Mello选择离开Wammy's House，以黑手党、绑架和危险交易逼近Kira；尼亚则建立SPK，以制度和推理压缩Kira的空间。尼亚清楚自己缺少Mello那种突破僵局的冲动，也承认若没有Mello以性命换来的线索，最终的仓库对决不可能成立。两人的竞争并非谁能成为第二个L，而是两个不完整的人在不同方向上合力接近真相。
黄仓库决战中，尼亚以伪造笔记本的陷阱迫使魅上照和夜神月暴露。他在所有人面前揭开月作为Kira的身份，并指出自己不是独自赢过Kira，而是与Mello一起超越了L未能完成的结论。尼亚继承L之名后，仍保持那副蜷坐在地上玩玩具的模样。他不像L那样带着神秘威压，也不像Mello那样燃烧自己。他是沉默、固执、近乎无情地追索逻辑尽头的N，在死亡笔记制造的恐惧时代里，把“神”的假面拆回了一个人的犯罪。