奈良鹿丸是木叶隐村奈良一族的忍者，也是第十班成员。初登场时，他最常挂在嘴边的想法就是“麻烦”。比起训练和任务，他更喜欢午睡、看云、下将棋和围棋。学院成绩并不突出，原因不是学不会，而是懒得认真写答案；阿斯玛很早就发现，他一旦真正思考，智商测试能达到200以上。鹿丸的身体能力和查克拉量并不夸张，奈良一族的影子秘术也受环境限制，但他能在战斗中把地形、光线、敌人性格和队友能力全部纳入计算。第十班中，井野负责感知和心转身，丁次负责力量，鹿丸则是让两人能力咬合起来的大脑。
中忍考试是鹿丸能力第一次被众人看清的舞台。他与音忍金的战斗中利用影子和墙面环境反制对手，又在与手鞠交手时，通过影子模仿术和场地死角逼近胜利，却在查克拉不足、继续打下去风险过高时主动认输。结果反而证明他具备中忍所需的冷静判断。木叶崩溃后，他成为同期中最早升上中忍的人，并在佐助夺还任务中第一次担任队长。那次任务里，鸣人、丁次、牙、宁次和鹿丸都付出惨烈代价，鹿丸也第一次真正体会到“指挥失败”意味着同伴可能死去。纲手没有责备他的眼泪，而是让他明白队长必须背负失败后继续前进。
第二部中，鹿丸与阿斯玛的关系成为他成长的核心。阿斯玛既是老师，也是能陪他下将棋、理解他懒散外表下责任感的人。阿斯玛用“玉”的比喻让鹿丸思考村子的未来，而不是只把任务看成麻烦。阿斯玛死于晓成员飞段后，鹿丸没有立刻被愤怒吞没，而是把悲伤拆成计划、情报和陷阱。他与井野、丁次、卡卡西合作，利用奈良一族森林与影子秘术击败飞段，并继承阿斯玛的遗志，发誓守护红和阿斯玛未出生的孩子。那一战后，鹿丸不再只是嫌麻烦的天才少年，而是能把痛苦转化成责任的军师。
鹿丸的战斗方式始终强调“让自己有限的能力发挥最大价值”。影子模仿术需要光线和距离，敌人越了解它越容易防备，因此鹿丸常把烟雾弹、起爆符、地形高低、队友诱导和敌人的急躁纳入布局。他不追求华丽忍术，也不逞强单挑；他清楚每个棋子的位置，清楚何时牺牲一手换取全局。佩恩袭击木叶、五影会谈后的局势和第四次忍界大战，都让鹿丸的思考从小队战术逐步扩展到村子和忍界层面。
第四次忍界大战中，鹿丸被编入联军，逐渐承担更高层面的指挥。他失去父亲鹿久，却继承了奈良一族作为参谋的思维方式。战后，鹿丸成为第七代火影鸣人的辅佐，帮助那个曾经被村人排斥的同期处理村政、外交和新世代问题。他与手鞠成家，儿子鹿代继承了奈良式的聪明与懒散。到了BORUTO时期，鹿丸仍会抱怨麻烦，却总在最麻烦的位置上维持局势。奈良鹿丸的人生证明，真正可靠的人未必热血高喊理想；有时，是那个最想躺下看云的人，最清楚怎样让同伴活着走到下一步。