御坂美琴是学园都市常盘台中学的学生，也是仅有七名Level 5超能力者中的第三位。她能自在操纵电流与电磁力，最出名的招式是用电磁力把硬币以音速数倍弹射出去，因此被称为“超电磁炮”。在外人眼中，她是名门女校的大小姐、学园都市的王牌能力者；熟悉她的人却知道，她脾气急、好胜、行动粗鲁，常用踢自动贩卖机的方式解决问题，也会为呱太周边和可爱衣服显露孩子气的一面。她从Level 1一路成长到Level 5，因此比许多天生被捧上高位的人更清楚努力和能力开发的重量。
美琴的正义感很强。她讨厌用能力欺压弱者，也无法对街头事件和学园都市暗处实验视而不见。与上条当麻相遇后，她多次向这个能轻易消除自己电击的少年挑战，却总被对方敷衍躲开。两人的腐缘从争吵和放电开始，逐渐变成彼此卷入事件时的信任。白井黑子作为风纪委员和室友，总以过度热情的方式接近她；初春饰利与佐天泪子则让美琴在常盘台之外拥有普通少女般的朋友关系。和她们在放学路上买饮料、逛街、处理小事件的时间，构成了美琴不愿让学园都市黑暗吞掉的日常。
“妹妹们”计划是美琴无法逃避的核心伤口。学园都市利用她的DNA制造大量御坂妹，试图让一方通行通过杀死两万名克隆体晋升Level 6。美琴最初想独自摧毁研究设施，以为只要自己背负一切就能终止实验。可她越深入黑暗，越发现自己的力量无法单独掀翻整个系统，甚至一度打算牺牲自己来让计划失去意义。上条的介入让她第一次被迫接受“可以向别人求助”这件事。实验停止后，美琴仍把御坂妹视作与自己相连的生命，而不是实验编号；最后之作、御坂网络和分散到世界各地的妹妹们，也让她的责任不再局限于一个事件。
在《超电磁炮》的视角中，美琴面对的不只是强敌，还有学园都市把孩子、能力和研究成果当作材料的结构。幻想御手让她看见低能力者被不平等刺激出的渴望，乱杂开放和木山春生事件让她理解研究者也可能被制度逼到绝境；才人工房、食蜂操祈相关事件和大霸星祭，则让她直面记忆、克隆、Exterior和能力暴走的危险。她即使是第三位，也可能被更深层的阴谋当作棋子利用，甚至被推向接近Level 6的失控边缘。那时，美琴不得不承认单靠自己的雷光并不能保护所有人。
美琴仍会逞强，仍会因为被称作“Bilibili”而炸毛，也仍不擅长坦率表达对上条和朋友们的依赖。但当同伴受伤、城市被利用、克隆妹妹被夺走人生时，她会毫不犹豫地站到最前。她的力量可以切开钢铁、干扰电子、操纵砂铁和硬币，也可以在最需要时成为照亮黑暗走廊的信号。御坂美琴一路走来，都在把骄傲、愤怒和温柔化作雷光，照向学园都市最阴暗的地方，也照向被她称为妹妹的生命。