鲁邦三世是亚森·鲁邦的孙子，也是世界知名的大盗。他瘦削灵活，笑容轻浮，常穿各时期标志性的彩色夹克。鲁邦的盗窃从不只是拿走宝物，更像一场写给世界的挑战书。他能驾驶、易容、开锁、策划骗局，也能在枪林弹雨和机关陷阱中用近乎玩笑般的态度脱身。各国警方都想抓住他，尤其钱形警部几乎把追捕鲁邦当作毕生使命；可鲁邦总能在最后一刻逃走，留下一句轻快告别。
鲁邦并非孤独行动者。次元大介是他最可靠的枪手搭档，沉稳、冷酷，又常被鲁邦的胡闹拖进麻烦；石川五右卫门以斩铁剑斩开障碍，像古典武士般与现代怪盗世界形成奇妙组合；峰不二子则是鲁邦最大的弱点和最难预测的伙伴。鲁邦明知不二子常会为了宝物背叛他，却仍一次次被她吸引。四人之间的关系充满欺骗、默契和危险，却正是鲁邦冒险最鲜活的动力。
鲁邦的目标常是宝石、古文书、国家机密或传说中的秘宝，但他的故事也常从普通盗窃转向更大的阴谋。面对真正残酷的罪犯、独裁者或利用无辜者的人，鲁邦会把怪盗游戏变成救援行动。他看似贪财好色、吊儿郎当，实际有自己的底线。钱形追捕他多年，也正因为看见这份底线，才无法把鲁邦等同于普通恶徒。两人像追逐游戏中的宿敌，也像彼此确认存在的老熟人。
漫画中的他更粗粝危险，动画中的他更潇洒多面；不同夹克颜色、时代背景和创作者风格，都能塑造出略有差异的鲁邦。但核心始终相似：他不会被监狱、国家、财富或女人完全束缚。他偷走宝物，也偷走观众对规矩的信任。只要警笛响起、引擎轰鸣、钱形大喊他的名字，鲁邦就会再次从世界的缝隙里笑着逃走。
他与钱形的追逐尤其像这部传说的心跳。钱形一次次布网，鲁邦一次次逃脱；两人互相咒骂，却比任何人都熟悉对方的习惯。没有钱形，鲁邦的逃亡少了见证者；没有鲁邦，钱形的正义也失去最鲜明的方向。鲁邦把人生当作永不谢幕的魔术表演，钱形则负责提醒世界这场表演仍然违法。正是这种奇妙平衡，让鲁邦既是罪犯，也是冒险故事的主角。