草薙素子是公安9课的核心成员，通常被称为“少佐”。她生活在电脑化与义体化高度普及的近未来，身体除脑与部分神经系统外几乎完全机械化。全身义体给她带来常人难以企及的身体能力、耐久、潜入适应性和网络接入能力，也让她比任何人都更频繁地思考“自我”究竟寄宿在何处。她的“Ghost”不是抽象哲学，而是每一次行动中都必须被她确认的存在感。
素子出身军方，拥有丰富实战经验和优秀指挥能力。进入公安9课后，她在荒卷大辅麾下负责针对电脑犯罪、恐怖主义、政治阴谋和跨国企业犯罪的现场行动。她能在高速战斗中冷静判断，也能在网络潜航中与敌方黑客交锋。她对义体控制极为熟练，可以使用不同规格的身体，甚至同时操纵复数义体。对素子而言，身体是工具，却不是可以随意抛弃的空壳；每一次换体都让她更清楚自己与机器边界的模糊。
作为少佐，素子不是单纯的冷面战士。她会调侃巴特，会信任陀古萨的人类直觉，也会让塔奇克马们在看似儿童般的对话中显露出集体智能的萌芽。她习惯把队伍推入危险，却也准确掌握每个成员的能力和极限。面对“笑面男”、个别的十一人、傀儡师或后人类等事件，她总能从具体犯罪背后看到更深层的社会结构：记忆可篡改，身份可伪造，国家与企业的意志也能像程序一样入侵个人。
正因为素子几乎没有传统意义上的肉身，她对身体反而有一种冷静而敏锐的理解。她能把义体当作武器、伪装和接口，也会在潜入网络时把自我暴露给更广阔的信息海。傀儡师事件尤其触及她的根本疑问：如果记忆、身份、人格和身体都能被外部重组，那么区分人类、程序与新生命的边界究竟在哪里。素子不害怕答案失去确定性，她更害怕的是停止追问。
公安9课的行动常游走在合法与越权之间，素子很清楚自己不是普通意义上的警察。她会入侵敌方系统、伪装身份、利用政治缝隙，也会在必要时违抗表面命令以保护更重要的判断。荒卷给她制度内的立足点，巴特和陀古萨则分别提醒她义体战士的孤独与未完全义体化者的直觉。她带领的不是一支只会执行命令的队伍，而是一群能在情报洪流中各自承担选择的人。
这名全身义体化的公安指挥官，在网络时代持续追寻自由意志。她既属于组织，又总保留脱离组织的可能；她执行国家任务，却不轻易把国家命令视为真理；她拥有高度机械化的身体，却比许多保留肉身的人更执着于灵魂的独立，也愿意为这种独立承担孤独。少佐的强大不只是枪法、格斗和黑客技术，而是她在一切边界都可被接入、复制和重写的世界里，仍持续选择自己的行动方向。