玄野计原本是一个冷漠又自我中心的高中生。面对城市中他人的困境，他习惯旁观，甚至用轻蔑掩饰自己的空虚。某天，他在车站遇见童年好友加藤胜。加藤下轨道救助倒在铁轨上的流浪汉，玄野在犹豫与从众压力中被卷入行动，最终两人被列车撞死。死亡没有把他们送向终点，而是送进一间神秘公寓，那里有黑色球体GANTZ、同样死去的人，以及必须猎杀异星人的荒诞任务。
初入GANTZ的玄野远谈不上英雄。他害怕、好色、计算得失，也会在生死压力下暴露丑陋本能。可GANTZ任务不允许人长久停留在旁观者位置。强化服、枪械、倒计时、无法理解的敌人和随时会死去的队友，把玄野逼进一次次实战。他逐渐展现出惊人的适应力和战斗直觉，能在混乱中判断敌人弱点，也能在近乎绝望的局面中找到反击机会。积分、复活和自由构成诱惑，但活下去本身已经变成训练。
加藤的正义感与玄野形成鲜明对照。加藤想救人，玄野最初只想保命；可加藤的死与其他同伴的牺牲，让玄野被迫承认自己并非真的什么都不在乎。他与小岛多惠的关系，也让他在GANTZ之外重新拥有普通生活的牵挂。多惠不是战场上的奖励，而是玄野愿意回到现实、愿意成为更好的人所依附的名字。后来玲花等人的情感又让他面对被需要与被投射的复杂处境。
随着任务扩大，玄野从被拖进战场的高中生，变成能统率队伍、保护新人、与强敌正面交锋的核心战力。他仍会恐惧，仍会犯错，却不再只为自己活着。外星人入侵与世界级灾难到来后，玄野的战斗不再只是GANTZ房间里的生存游戏，而关系到更多普通人的命运。GANTZ没有把他变成圣人，却把他的逃避一点点剥掉，让他在血与积分背后学会承担。
他最鲜明的变化，是从“被看不起也无所谓”的麻木，走向希望别人活下去的执着。东京队的新人会因他而振作，敌人也会把他视为最棘手的目标。玄野并没有天生的正义感，他的勇气是在一次次失去中长出来的。正因如此，当他重新选择救人时，那不是漂亮宣言，而是从生存本能里挤出的真正改变。