川本日向是川本家的次女，和姐姐明里、妹妹桃以及祖父相米二一起生活。她不是棋士，却是桐山零人生中非常重要的人。零初到川本家时，像一枚被寒冷包住的棋子，日向则以明亮、直接、热腾腾的日常气息接近他。她会做便当，会帮家里照顾妹妹，会在饭桌和点心店的香气里把零拉回普通生活。日向的明朗并非没有烦恼，而是在母亲早逝、家中各有伤口的环境中，仍努力让自己成为能让别人安心的人。
日向的性格里有强烈的正义感。她看似只是普通中学生，面对校园欺凌时却展现出异常坚定的一面。好友被排挤时，她选择站出来，哪怕因此自己成为新的目标也没有后退。被孤立、被误解、被恶意围困时，日向会哭，会愤怒，会害怕，但她没有把自己的痛苦转嫁给更弱的人。她的“正确”不是高高在上的道理，而是在教室这种狭小世界里，一个孩子用尽全力守住朋友的名字和尊严。
这段经历也深深改变了桐山零。零原本习惯把痛苦吞进将棋，把自己和世界隔开；看到日向受伤却仍站直，他第一次强烈地想要为了别人变强。日向并非被拯救的单纯少女，她自己也在不断拯救零。她让零知道，一个人的存在可以被晚饭、河堤、商店街、姐姐的笑容和妹妹的撒娇一点点接住。她的倔强使零意识到，胜负之外还有必须守护的生活。
日向与川本家的关系也构成她力量的来源。明里像母亲一样照顾妹妹们，桃天真地依赖姐姐，祖父则用点心店和饭桌支撑这个失去父母的家。日向在这样的环境里学会了体贴，也学会了不把痛苦完全藏起来。她会在家人面前崩溃，也会重新把眼泪擦干，因为她知道有人会接住自己。
她会为喜欢的人脸红，会为同学的冷言冷语痛哭，也会在不公面前燃起几乎照亮整部作品的怒意。她没有将棋天才的头衔，却拥有让人愿意回家的力量。日向的成长从中学到高中，从被欺凌的教室到更宽阔的人生，并不是变得无坚不摧，而是学会承认伤口仍然存在，同时继续把温暖分给重要的人。她像川本家的饭菜一样，看似朴素，却能让迷路的人重新想活下去。