让·基尔休坦出身于托洛斯特区，是第104期训练兵团成员。入伍初期，他的目标并不是到墙外送死，而是凭前十名成绩进入宪兵团，住进内地，过安全而体面的生活。他说话直接，常把自私、恐惧和不满摆到台面上，因此与怀着墙外理想的艾伦·耶格尔冲突不断。让并不喜欢假装勇敢，他清楚人会怕死，也清楚军队里的荣誉口号并不能抵消巨人张开的口。正因为这种现实感，他比许多热血的同伴更早意识到战场上每个决定都可能让人活下去或死去。
在训练兵时期，让的立体机动技术受到好评，能够理解装置性能并充分发挥。他不是最强的格斗者，却有看清局势、指挥队伍的才能。马可·波特尤其看重这一点，认为让不是因为强大才适合当领导，而是因为他能理解弱者的感受。托洛斯特区攻防战中，让在混乱中率领残存新兵冲向补给室，第一次真正背负他人性命。他厌恶这种责任，却也在惊恐中完成了该做的事。战后发现马可的遗体，让一直以来想逃向内地的愿望被击碎；他无法再当作什么都没发生，最终选择加入调查兵团。
成为调查兵后，让的成长并非突然变得无畏，而是学会带着恐惧前进。女巨人、王政动乱、玛利亚之墙夺还战、海的另一边的战争，每一次都把他推到更残酷的选择前。他会质疑命令，会对艾伦的独断感到愤怒，也会在必要时举枪、斩击或指挥撤退。让的强项始终是人类层面的判断：他知道同伴会崩溃，知道敌人也可能是曾经一起训练的人，知道胜利背后会留下无法洗净的负担。
四年后的让已经不再是只想着宪兵团名额的新兵。他剪短头发，担任前线指挥，在帕拉迪岛与马莱的冲突中参与潜入与撤离。利贝里欧袭击把他带到敌国平民与战士候补生面前，他亲眼看见复仇与恐惧如何在海的两边重复。面对法尔科、贾碧以及曾经的敌人，他仍会愤怒，也会犹豫；这种犹豫不是软弱，而是他始终没有把人命变成数字。让越成熟，越明白“活下去”与“正确”并不总在同一条路上。
马莱与地鸣事件中，让曾短暂动摇，幻想过接受现状、在岛内获得安稳生活。那正是他少年时代最初想要的未来。可是马可、萨莎和无数死者的记忆让他无法把眼睛闭上。他与昔日敌人结成临时同盟，参与阻止艾伦的战斗。在终局前，他甚至一度被脊髓气体变成无垢巨人，又在巨人之力消失后恢复成人。战后，让作为幸存者之一走向谈判与重建的道路。让·基尔休坦并不是生来高尚的英雄；他越诚实地承认自己的胆怯与私心，就越能在关键时刻替同伴做出艰难决定。这份从平凡人身上持续长出的勇气，使他成为104期里最可靠的指挥者之一。