日番谷冬狮郎是护廷十三队十番队队长，也是尸魂界史上罕见的少年天才。他出身流魂街一区润林安，幼年时与雏森桃关系亲近。因为体内灵压过强，寒气会无意识影响身边人，祖母也因此承受压力。后来在松本乱菊的提醒下，日番谷进入真央灵术院，迅速成长为死神，并以极年轻的年龄成为队长。
冬狮郎外表年幼，性格却严肃冷静，处理队务和战斗都极有责任感。他讨厌被当成小孩子，尤其讨厌雏森叫他“小白”。十番队副队长松本乱菊与他性格相反，松本随性、爱酒、常偷懒，冬狮郎则负责把队务拉回正轨。两人互相吐槽，却配合默契。冬狮郎的成熟并不是缺乏情绪，而是他习惯先考虑职责，再处理个人感情。
他的斩魄刀“冰轮丸”是冰雪系最强之一，始解能操纵冰龙与水气，卍解“大红莲冰轮丸”则在背后形成冰翼、冰花和强大的冻结能力。千年血战篇中，他进一步展现卍解完成后的成年形态，身体暂时成长，冰冻能力也提升到能冻结概念和功能的程度。冬狮郎的战斗风格兼具天赋与战术判断，并非只依靠大范围冰雪压制。
蓝染叛乱给冬狮郎留下极深伤痕。雏森被蓝染利用，对蓝染怀有扭曲信任，冬狮郎为了保护她多次情绪失控。对平日冷静的他来说，雏森是少数能让他失去判断的人。尸魂界、破面篇和空座町决战中，冬狮郎不断面对自己力量不足与情感牵绊的代价。后来在对抗星十字骑士团时，他也经历卍解被夺与僵尸化等危机。
冬狮郎与松本乱菊的搭档关系，是十番队稳定运转的关键。松本看似散漫，却很懂队长过早承担责任的疲惫；冬狮郎嘴上嫌弃她偷懒，实际也信任她在战场上的判断。雏森事件让他明白，队长的愤怒如果失控，反而可能被敌人利用。千年血战中，冰轮丸被夺、僵尸化和短暂成年卍解都迫使他面对一个事实：天才并不等于不会失败，队长职责也不是只靠天赋就能完成。
日番谷冬狮郎在责任与情感中成长为队长。他不需要用高大身形证明威严，也不以年龄作为逃避责任的理由。冰轮丸的寒气象征他的力量，也映照他努力保持冷静的方式。面对松本，他会像严厉上司一样催促工作；面对雏森，他又会露出少年时代延续下来的保护欲。千年血战中，即使经历卍解被夺、死亡边缘和僵尸化，他仍回到战场承担队长职责。真正的冬狮郎并非冷酷无情，而是越在意他人，越必须学会让判断不被情绪冻结。他的冰，是保护人的边界，也是少年队长承担责任的形状与证明，清澈而坚硬。润林安的旧日关系，也让他的严肃始终带着守护家人的底色和不愿再失去的执念；他越年轻，越必须让自己可靠，也越不能停下成长。