日代千鹤在青叶高中3年3班中以成绩优异闻名，长期保持学年女子第一。她外表端正，言行认真，几乎总是按规则行动；可一旦需要理解他人情绪，她就显得异常笨拙。她不擅长寒暄，不知道自然的笑容应当怎样做，也常把问题直接输入网络搜索。对同学而言，日代像一位冰冷的优等生；对她自己而言，这种距离感并非故意傲慢，而是从小不断转校、缺少稳定人际关系后形成的生存方式。
日代千鹤并不是真正的普通高中生。她是ReLIFE实验的第一位被试者，实际年龄约二十八岁，服用药物后以高中三年级学生的外表重新进入校园。实验希望让无法适应社会的成年人重新经历一年高中生活，获得再次进入社会的机会。日代最初的实验并不顺利。她成绩完美，却始终无法建立关系；她理解规则，却不理解“朋友”在日常中的微妙距离。她的失败并非因为不努力，而是因为她把一切都当成可以靠正确答案解决的问题。
海崎新太以另一名被试者身份进入班级后，日代的世界开始出现变化。海崎同样带着成年人视角，却比日代更懂得被挫折压垮后的痛感。他会指出日代话语中的尖锐，也会在她试着接近别人时给出笨拙但真诚的帮助。日代为了改善人际关系，主动练习笑容、写下观察结果、尝试向狩生玲奈道歉。她的每一步都显得不自然，却正因为不自然才可贵：她不是突然变得擅长社交，而是在一次次失败后仍选择继续靠近。
与狩生玲奈的关系，是日代成长的重要节点。玲奈嫉妒日代的成绩和从容，日代却无法及时理解那份敌意背后的自卑与努力。体育祭、学习、班级活动和误会让两人不断碰撞。日代学会了道歉，学会了把自己的想法说出来，也学会了朋友之间并非只靠“正确表达”维系。小野屋杏和夜明了作为ReLIFE研究所人员暗中观察，却也逐渐见证日代从实验对象变成真正参与青春的人。
她实际已经成年，却在高中外表下再次面对青春期才该学会的功课：嫉妒、道歉、喜欢、告别和选择。ReLIFE实验终会清除普通同学关于被试者的记忆，但那些情感并不会因此变成虚假。日代从不会漂亮地处理一切，她的笑容常常僵硬，表达也会迟一步；可她确实在那一年里，学会用自己的语言向别人伸手。