日向翔阳因为电视转播中看见乌野高中的“小巨人”而迷上排球。身材矮小的他没有强校环境，雪丘中学排球部甚至长期凑不齐正式队伍；他只能靠跑步、跳跃和反复练习让身体记住“跳起来”的感觉。中学最后一场比赛中，日向终于站上正式赛场，却被影山飞雄率领的北川第一彻底击败。那次失败让他把影山视为必须超越的对手，也让他更加确定：就算没有身高，他也要在网前飞起来。
进入乌野高中后，日向发现影山竟成了自己的队友。两人一开始水火不容，一个只会冲向球，一个只会要求完美托球；但乌养教练和队友们让他们把矛盾变成武器。影山精准的托球与日向闭眼也能跳到最高点的爆发力结合，形成乌野的“怪人快攻”。日向作为中间手，并不是传统意义上的高墙。他的任务是用速度、跳跃和存在感吸引拦网，让田中、东峰、月岛等攻手获得道路，因此也被称为“最强诱饵”。这个称号一开始像是弥补缺点的战术，后来却成为他主动撕开对方防线的身份。
日向的成长从来不只靠天赋。他在青叶城西、音驹、伊达工、白鸟泽和稻荷崎等对手面前不断被迫看见自己的不足：接发球差，判断粗糙，技术单一，眼里只有扣球。及川彻的发球和调度让他理解二传手的恐怖，音驹的防守让他明白球不会轻易落地，伊达工的铁壁逼他寻找拦网缝隙，牛岛若利则用压倒性的左手进攻告诉他力量差距。乌野的队友也不断改变他：月岛学会拦网后不再只让日向跑动，西谷和泽村的接球让他看见地面技术的重要，田中和东峰的强攻让他理解诱饵真正要服务的是团队得分。
被白鸟泽的牛岛压迫后，日向开始理解“停在空中”与观察的重要；合宿时作为球童偷学，他学会从场外看球路、看队友、看对手，也第一次真正意识到不会接球就无法留在球场。全国大赛中，他在对稻荷崎时用接球点燃队伍，在与音驹的“垃圾场决战”里与孤爪研磨互相拉扯节奏，又在对鸥台时遇见同样矮小却更成熟的星海光来。发烧退场让日向第一次因身体管理失败离开球场，这个打击比败北更直接：想一直飞，就必须照顾好能起跳的身体。
毕业后，日向没有立刻选择最显眼的道路，而是前往巴西学习沙滩排球。沙滩上只有两个人，接发、托球、进攻、防守和体能都不能逃给别人。他在那里磨掉了“只会快攻”的稚气，也学会在风、沙、阳光和陌生语言里独自调整。回国后，他加入MSBY黑狼，与影山在职业赛场重逢。此时的日向已经能作为全面型选手站上高水平比赛，最终也进入日本国家队。日向翔阳的道路不是矮个子奇迹的一次跳跃，而是一个不断被拦下、不断摔倒、又不断学会新技术的人，把“我能飞”一步步变成“我能在任何球场上战斗”的故事。