江之岛盾子以“超高校级的辣妹”身份进入希望峰学园。她拥有杂志读者模特般的外貌，金发双马尾、夸张的装饰和不受拘束的言行，让她看上去像是会把任何场合变成舞台的少女。可这层耀眼外壳只是盾子众多面孔之一。她真正可怕的地方在于异常强大的分析力：她能迅速读出他人的才能、欲望、恐惧与崩溃点，也能预测一段关系、一场游戏甚至一整个社会会怎样走向破坏。对她而言，过于容易预见的希望是无聊的，只有无法控制的绝望才像新鲜空气。
盾子与双胞胎姐姐战刃骸一同站在希望峰学园阴影之中。骸以军人般的执行力为她行动，盾子则负责设计舞台。她不是单纯享受暴力的人，而是把人心的堕落视作最高娱乐。她可以把自己塑造成天真、冷酷、教师、女王、少女漫画式或理性解说者般的声音，在同一段对话中频繁切换人格，让对手无法抓住稳定的“江之岛盾子”。这并不是精神混乱，而是她主动把自我也变成绝望装置：连自己下一秒会厌倦什么，她都希望亲自破坏。
围绕希望峰学园发生的“人类史上最大最恶绝望事件”中，盾子把个人才能扩张成世界规模的灾难。她煽动、诱导并改造他人，使希望峰学生、外部社会和后来的绝望残党都成为她理论的实验场。在“自相残杀学园生活”里，她借黑白熊操纵第78期生的记忆、空间与规则，让同学们在封闭学园中互相猜疑。苗木诚等人的抵抗让她第一次面对无法完全预测的希望，但她即使在败北和处刑面前，也把自己的死亡当成绝望的高潮。
盾子的影响并未随着肉体消失而停止。她留下的思想、录像、AI与追随者继续污染幸存者的世界。在“新世界程序”中现身的 Alter Ego Junko，是她把绝望复制到数字空间后的延伸；在绝望篇中，她又像瘟疫源头一样接近御手洗亮太、神座出流和第77期生。她不是普通意义上的统治者，而是绝望本身的策展人：她让每个人亲眼看见自己心中可以坠落到哪里，再把那一刻命名为娱乐。