大卫·马丁内斯出生在夜之城底层，母亲葛洛莉亚拼命工作，希望他能留在荒坂学院，借教育爬出贫民区。大卫聪明、反应快，却始终与学院里的富家子弟格格不入。夜之城不奖励善良，也不保护努力的人。一次事故夺走了葛洛莉亚，大卫在失去母亲、负债和愤怒中，把她留下的军用Sandevistan植入自己体内，从此踏入Edgerunner的世界。
Sandevistan让大卫能以超高速行动，短时间内压倒普通敌人。他对义体的耐受性异常强，这让他被曼恩小队注意，也让他逐渐相信自己“特别”。曼恩像导师一样把他带进佣兵生活，露西则让他第一次看见夜之城之外的梦。大卫从学院学生变成街头佣兵，学会接委托、火拼、逃亡，也学会在这个城市里用名声换取生存空间。
可夜之城的代价从不迟到。曼恩因义体化和精神压力走向赛博精神病，队伍一次次被任务、公司和中间人撕裂。大卫继承曼恩的外套和位置后，开始把“照顾大家”“完成母亲和曼恩的期待”“带露西去月球”全部压在自己身上。他不断加装义体，使用更强的装备，试图用身体承受所有风险。越是想保护别人，他越把自己推向崩溃边缘。
大卫与露西的关系让他第一次把“活下去”与另一个人的梦想绑在一起。露西曾被荒坂当作工具，她想逃离夜之城，去月球看见真正远离公司的天空。大卫起初不懂这个梦有多沉重，只是笨拙地想帮她实现。后来他成为小队中心，却越来越像曼恩一样把义体当作责任的重量。丽贝卡、法尔科等同伴看见他的失控，却很难把他从夜之城的轨道上拉回来。
大卫的悲剧在于，他明白夜之城会吞噬梦想，却仍选择把梦想交给某个人。为了救露西，他穿上实验性义体骨架，向荒坂和法拉第的阴谋冲去，最终面对亚当·重锤。大卫没能逃出夜之城，也没能与露西一起抵达月球；但他把露西送到了那个梦曾经指向的地方。夜之城把他变成传说，也把他烧成警告。大卫·马丁内斯不是因为活得长久而被记住，而是因为他在一座只会消费人的城市里，仍试图为别人留下未来。