毒岛冴子是藤美学园三年级生，也是剑道部主将。她出身剑道名门，二年级时已在全国大会夺冠，在校内以端正、强大和沉着闻名。灾变爆发前，她像一名传统意义上的高年级前辈：礼貌、稳重、会照顾后辈，也擅长料理；灾变之后，她立刻成为小室孝一行最可靠的近战力量。面对被称作“奴ら”的死者，她最初只凭部活用木刀开路，却能在狭窄走廊和混乱校园中保持步伐，不让恐惧影响判断。
冴子的强大来自长期训练，也来自她对承诺的固执。她的父亲曾教导她，一旦许下承诺，即使赌上性命也要履行。逃离学校后，她与小室孝、宫本丽、高城沙耶、平野耕太和鞠川静香等人结成临时队伍，经历校车、街区、民宅、河道和高城家的多次险境。紫藤浩一把校车变成狂热小团体时，她没有被口号牵着走，而是跟随孝一行继续寻找更现实的生路。队伍中有人擅长枪械，有人擅长分析，有人提供医疗支援，而冴子常站在最前方，用剑术把生路从死者群中劈开。高城壮一郎把村田刀交给她之后，她的战斗方式从临时自卫变成更接近真正武士的斩击。
她并非没有阴影。冴子曾察觉自己在伤害他人时会感到危险的高扬，因此一直压抑内心深处的黑暗。灾变把社会秩序撕开后，她比其他人更早意识到，自己的剑既能守护同伴，也会暴露不愿承认的本能。与孝在神社附近脱队时，她把这份秘密告诉他，也在被理解后重新站起。那不是简单放纵，而是她承认自己不能只依靠端庄外壳生存；如果要保护身边的人，她必须连同黑暗一起掌握自己的刀。此后她挥刀时更少犹豫，却并不因此失去分寸：她清楚哪些敌人已经不可挽回，哪些活人仍需要被劝阻、绕开或护送。
冴子在旅途中既是战力，也是精神支柱。她能温柔地安抚希里爱丽丝，也能在丽和孝的争执中保持距离；她尊重孝作为临时领队的判断，却在必要时用冷静提醒队伍别被情绪拖垮。高城宅的短暂停留让她看见成人势力也未必能守住秩序，电磁脉冲、暴徒和死者群又把队伍重新推回路上。她对孝的信任逐渐加深，与丽之间也因此有微妙张力，但在生存问题面前，冴子始终把队伍放在第一位。她会把枪械交给更擅长射击的平野，也会自己承担最需要贴近尸群的路线，明白每个人只有站在合适位置才可能活下去，并让队伍减少无谓争吵和损耗。即使枪声、饥饿和人性的崩坏不断逼近，她仍用前辈的姿态维持队伍最低限度的秩序，也让后辈相信眼前还有可以抵达的下一站，并继续向那里挥刀。未完的末世旅途已经清楚展现出，一名剑道少女如何在文明崩坏时，凭技艺、村田刀、承诺和自我直视成为同伴的盾与刃。