巴尔莎是来自北方坎巴尔王国的女保镖，以短枪闻名。她身形结实，目光沉稳，常随商队和旅人行走各国，接下护卫、押送与救人的工作。她不倚仗贵族身份，也不轻信权威，判断一个人时更看重处境和选择。对新约戈皇国的人而言，她是外来的短枪使；对被她保护的人而言，她是能把后背托付出去的人。
巴尔莎的童年被宫廷阴谋撕裂。父亲卡鲁那·庸萨是坎巴尔王的主治医师，因卷入王权斗争而被杀。父亲临终前将年幼的巴尔莎托付给好友吉古罗·穆萨。吉古罗带着她逃亡，在漫长漂泊中教她短枪、野外生存与判断危险的方法。为了保护巴尔莎，吉古罗不得不杀死追来的旧友们。巴尔莎长大后把这份血债记在心里，立下要救八条性命来偿还八名死者的誓言。
她来到新约戈皇国时，偶然从失控牛车和河水中救下第二皇子恰古姆。二之妃察觉皇帝要因“精灵之卵”处死儿子，秘密委托巴尔莎带恰古姆逃离皇宫。巴尔莎明知这意味着与一国权力为敌，仍接下任务。她烧宫制造逃亡机会，带着不懂民间生活的皇子躲避猎人、星读博士与宫廷追兵。
旅途中，巴尔莎不只保护恰古姆的身体，也教他怎样作为一个普通少年活下去。她会严厉训练他，会让他忍受饥饿和寒冷，也会在他崩溃时把真正的危险讲清楚。汤达和托罗盖从药草、咒术与异界“纳由古”的角度协助她，让巴尔莎逐渐明白恰古姆体内的卵并非诅咒，而是维系水源与世界循环的一部分。她的敌人不再只是追兵，还包括对未知的恐惧与被篡改的历史。
巴尔莎的强大并不等于冷硬。她会受伤，会因吉古罗的死和自己的誓言而沉默，也会在恰古姆身上看见当年被迫逃亡的自己。她用短枪战斗，却尽量不取性命；她以保镖自称，却在保护过程中承担起类似母亲、师父和同行者的责任。她救恰古姆，也在重新理解吉古罗当年救她的心情。
她走过王国、草原与异界传说的边界，把沉重的过去背在身上，却没有让它变成仇恨。短枪在她手中不是炫耀武勇的标志，而是阻止更多人死去的工具。她所守护的不只是皇子恰古姆，还有一个世界继续迎来雨水与明天的可能。